Josafat schoolgroep

Het scholencomplex in art-nouveaustijl werd gebouwd tussen 1900 en 1907. Architect Henri Jacobs (1864-1935) ontwierp de plannen, het meubilair en de ornamenten. De gebouwen zijn ontworpen als totaalkunstwerk.

Het complex lag binnen een woonblok en bestond uit twee scholen: Basisschool nr. 1, toegankelijk vanaf de Josafatstraat, en de Industriële school, toegankelijk vanaf de Bijenkorfstraat (vandaag opgenomen in het Technisch Instituut Frans Fischer).

Door het hoogteverschil tussen de twee straten werden de twee scholen deels boven elkaar gebouwd. Het gebouw had oorspronkelijk 91 klaslokalen, een gymnastiekzaal, een zwembad en een bibliotheek met leeszaal. Eind jaren 1920 werden een schoolkliniek en ijzerwerkplaatsen (nu het Biermuseum, Louis Bertrandlaan nr. 33-35) aan het complex toegevoegd.

Aan het begin van de 20^e eeuw werd er heel wat geld vrijgemaakt voor projecten in art-nouveaustijl, gerechtvaardigd door het unieke karakter van elk project en de zorg die werd besteed aan de gebruikte materialen. Victor Horta (1861-1947) kreeg zo de opdracht voor de bouw van de grootste herenhuizen van die tijd. Gustave Strauven (1878-1919) paste zijn architectuur aan met evenveel zorg voor het ontwerp, maar in een stijl die een breder publiek aansprak. Met dit gebouw liet Henri Jacobs zien dat de art-nouveaustijl ook kon worden toegepast op openbare gebouwen, in een meer verfijnd ontwerp, maar met evenveel aandacht voor het unieke karakter van de compositie.