Ce type d'aiguille permet de tricoter à plat (en aller-retour) un rang endroit, un rang envers comme le tricot avec les aiguilles droites, mais aussi en rond. Le tricot se construit de manière hélicoïdale par exempel tout en maille endroit.
Le tricot circulaire permet de réaliser des projets en une seule pièce et donc le travail d'assemblage n'existe plus. Suivant le modèle de vêtement choisi, il est plus aisé de choisir la longueur des manches et du corps.