Schaerbeek au fil du temps

Naissance à Schaerbeek de sainte Alice (Alix, Aleyde ou encore Adélaïde). Elle entre très tôt à l’abbaye cistercienne de La Cambre. Elle contracte la lèpre et, comme il est de coutume à l’époque, est mise à l’isolement. Paralysée et presque aveugle, elle devient de plus en plus mystique et consacre ses journées à prier, notamment pour les grands rois de l’époque, Fredéric II du Saint Empire germanique et Louis IX de France (saint Louis), deux rois partis en croisades. Après la mort d’Alice en 1250, on lui attribue plusieurs miracles qui mènent à sa canonisation et elle fera longtemps l’objet d’un culte populaire sur le territoire de la commune de Schaerbeek (fêtée le 11 juin).

Les troupes du prince Guillaume d’Orange qui luttent contre celles du duc d’Albe campent dans les environs de Sterrebeek. Elles dévastent les campagnes voisines en y enlevant bétail, chevaux et provisions, ainsi qu’en pillant les églises et les monastères.

Schaerbeek souffre à nouveau des multiples guerres qui se déroulent dans Bruxelles et ses environs.

Durant la guerre de Hollande, les troupes françaises de Louis XIV campent à Schaerbeek et ravagent le village.

Engagé dans la guerre de succession d’Espagne, le duc de Marlborough installe ses forces alliées sur le Zavelberg (haut de Schaerbeek au niveau de l’actuelle église Saint-Servais).

Le Maréchal de Saxe campe à Schaerbeek (place Lehon) au cours du siège de Bruxelles.

Après la Révolution française, Bruxelles et ses faubourgs passent sous le gouvernement français. Le Département de la Dyle est créé et la gestion administrative de Schaerbeek devient autonome. Un premier maire est nommé : André Gossens.

Le 22 mai, les troupes hanovriennes et brunswickoises se réunissent dans la plaine de Monplaisir. Le duc de Wellington les passe en revue avant que celles-ci ne se mettent en route pour Waterloo dans la nuit du 15 au 16 juin.

Mise en service de la gare de l’Allée verte située sur la première ligne de chemin de fer du pays reliant Bruxelles et Malines. C’est le début de l’urbanisation du bas de Schaerbeek accélérée avec la construction de la gare du Nord en 1844.

Construction de la toute première école communale de Schaerbeek, au n°242 de la chaussée de Haecht. Charles-Louis Bisschop en devient officiellement le premier instituteur. Une plaque sur l’immeuble située à l’angle de la chaussée et de l’avenue Louis Bertrand rappelle l’emplacement de cette école n°1.

Une corrida est organisée et une arène est aménagée un peu en dehors de la ville, sur la place Ernest Solvay (ancienne place du Marché). Pour rassurer les âmes sensibles, les autorités communales promettent qu’aucune goutte de sang ne sera versée. La première représentation a lieu le 21 août devant plus de 12.000 personnes.  Jusqu’au 4 septembre, la troupe de toréadors venue expressément d’Espagne rencontre un vif succès auprès du public.

Le premier Tir national est aménagé place Dailly.

Inauguration du Marché couvert Sainte Marie.

Première ligne de tramway (à traction chevaline) parcourant Schaerbeek. Cette ligne relie la place Rogier à l’église de Laeken en passant par la rue du Progrès. Plus tard, lui seront adjointes une ligne reliant Schaerbeek au bois de la Cambre et la ligne desservant la rue de Brabant, la rue Gallait et la place du Pavillon.

Le 21 juillet, le roi Léopold Ier inaugure le tout nouvel hôtel communal construit d’après les plans de Jules-Jacques Van Ysendyck.

Après l’incendie du marché Sainte-Marie, de nouvelles Halles ouvrent leurs portes.

Avec l’aimable autorisation du bourgmestre Guillaume Kennis, Henri Villard expérimente son autogire (ancêtre de l’hélicoptère), dénommé « Nouvel Aviateur », dans la cour intérieure de l’hôtel communal (qui n’était pas encore fermée à l’arrière). Le poids trop important du moteur empêche malheureusement l’appareil de décoller. En 1923, en souvenir de cette expérience, la commune de Schaerbeek baptise du nom de l’ingénieur la petite rue reliant la rue des Coteaux à l’avenue Paul Deschanel.

Le 26 juin, le Parc Josaphat nouvellement aménagé est inauguré en grande pompe. Quelques jours plus tard, le 3 juillet, le roi Léopold II, qui a contribué à sa création, vient le visiter.

Un incendie criminel détruit l’hôtel communal dans la nuit du 16 au 17 avril. Le ou les coupables ne seront jamais retrouvés. Le fils du premier architecte, Maurice Van Ysendyck, est désigné pour la reconstruction. L’administration communale s’installe provisoirement dans l’école industrielle, rue de la Ruche. En 1915, les employés communaux reprennent leurs fonctions dans le nouvel hôtel communal encore en cours de construction.

Le 20 août, les premières troupes de  l’armée allemande, en route pour le centre de Bruxelles, font étape à Schaerbeek et logent dans la caserne des carabiniers de la place Dailly. 

Inauguration du nouvel Hôtel Communal par le Roi Albert Ier et la Reine Elisabeth.

Exécutions de patriotes belges par les Allemands au Tir National.

Le 7 mars, la commune rend hommage à Andrée De Jongh ainsi qu’à son défunt père Frédéric De Jongh, ancien directeur de l’école n°4. Tous les deux résistants, ils ont créé le réseau d’évasion Comète. Frédéric De Jongh a été fusillé par les Allemands en 1944.

Jumelage de Schaerbeek avec  la commune d’Houffalize que la première aida matériellement au sortir de la guerre. En souvenir de cette amitié, Schaerbeek offre à sa petite sœur ardennaise une statue de Pogge, œuvre du sculpteur Louis Van Cutsem, toujours installée aujourd’hui dans la rue de Schaerbeek. De la même manière, Schaerbeek baptise une de ses places du nom d’Houffalize.

Le Palais des Sports est détruit et laisse sa place à la construction du building « Le Brusilia ».

L’hôtel communal est classé monument historique par la Commission royale des Monuments et Sites.

Le mât électrique de Lalaing retrouve son emplacement originel, à l’entrée de l’avenue Paul Deschanel. Œuvre du sculpteur Jacques de Lalaing, dénommée aussi « Combat de tigres et de serpents », elle avait été implantée là en 1927 avant d’être remisée dans un entrepôt en 1953. En 1993, amputé de son haut lumineux, le mât est réinstallé devant l’hôtel communal, place Colignon. Après avoir retrouvé son emplacement initial, une restauration engagée en 2012 lui restitue ses éléments manquants et, par là, sa splendeur d’antan.