A l’emplacement des Halles de Schaerbeek, le marché couvert Sainte-Marie accueillait autrefois de nombreux paysans venant des campagnes alentour.
Les premiers marchés
En 1865, sous la houlette de l’architecte Gustave Hansotte, un premier édifice est construit pour servir de marché couvert. Il connaît un grand succès. Il est desservi par les vicinaux à vapeur qui facilitent le ravitaillement quotidien de la capitale en produits alimentaires.
Un incendie survenu le 16 août 1898 détruit malheureusement le bâtiment. Un marché provisoire est établi place de la Reine, en attendant la re-construction des lieux.