Waar nu de Hallen van Schaarbeek staan, was vroeger de overdekte Sinte-Mariamarkt dé handelsplaats voor talrijke boeren uit de omgeving.
De eerste markten
In 1865 wordt onder leiding van architect Gustave Hansotte een eerste gebouw opgetrokken dat als overdekte marktplaats moet dienen. De markt wordt een echt succes. Stoomtreinen stoppen vlakbij en verbeteren zo de dagelijkse aanvoer van voedingsmiddelen naar de hoofdstad.
Op 16 augustus 1898 wordt de marktplaats helaas door een brand vernield. In afwachting van de heropbouw, wordt de markt tijdelijk overgebracht naar het Koninginneplein.