Sarah Chaâri schreef deze zomer geschiedenis door als eerste Belgische ooit tijdens de Olympische Spelen een bronzen medaille te winnen in het taekwondo. In Parijs kon ze rekenen op de steun van Schaarbekenaar Mourad Laachraoui. De voormalig Europees kampioen in deze discipline is al meer dan 2 jaar haar coach. Maak kennis met de medeoprichter van de Taekwondo Brussels Academy (TBA) in Schaarbeek.
Herinneringsfoto van Mourad Laachraoui, Sarah Chaâri en de bronzen medaille op de Olympische Spelen van Parijs 2024
Wat onthoudt u van uw tijd op de Olympische Spelen aan de zijde van Sarah Chaâri?
Mourad Laachraoui: Het was een ongelooflijke ervaring! Door de nabijheid van Parijs voelden we ons meer op ons gemak om deze historische prestatie te verwezenlijken. Natuurlijk vertrok Sarah met het doel om de gouden medaille binnen te halen. Toen ze in de halve finale verloor, was er eerst veel teleurstelling. Maar ze kon terugslaan. Op de Olympische Spelen moet je tot op de seconde blijven gaan.
Welke kwaliteiten zijn nodig om dergelijke resultaten te halen?
M.L.: Sarah Chaâri combineert haar zware studies geneeskunde met topsport. Om alles te doen slagen, is veel discipline vereist. Bovendien is een goede entourage erg belangrijk. Zo heeft Sarah steeds kunnen rekenen op de steun van haar ouders en de stafleden, die er altijd voor haar zijn geweest.
Helpt uw ervaring op hoog niveau u in uw rol als coach?
M.L.: In 2016 maakte ik als reserve deel uit van de Olympische delegatie in Rio. Ik kon mijn ervaring delen met Sarah. Toen ze na de halve finale in Parijs wat motivatie nodig had, zei ik haar dat ze een unieke kans had om een historische prestatie neer te zetten. Ik ben al meer dan 2 jaar haar coach en stond haar bij tijdens de laatste Europese kampioenschappen die ze won. Dat zorgt voor een heel sterke band.
Mourad Laachraoui poseerde voor Schaarbeek Info in de zaal van zijn Brussels Taekwondo Academy.
Voelt u zich nog steeds verbonden met Schaarbeek?
M.L.: Ik ben 300% Schaarbekenaar. Ik heb hier mijn volledige schooltijd doorgebracht, mijn middelbaar in het Athénée Fernand Blum en mijn lager in de Gemeenteschool 6 Georges Primo. Toen ik mijn academie in taekwondo wilde oprichten, was het logisch dit in Schaarbeek te doen.
Wat is het doel van uw nieuwe academie in Schaarbeek?
M.L.: TBA, de academie die ik samen met mijn broer Mohamed Laachraoui leid, ging in 2023 van start in de Optima-sporthal in de Grote Bosstraat. In één jaar tijd hebben we ongeveer vijftig jongeren verwelkomd. Zij waren in elk geval bijzonder positief. Ons doel is om iedereen de kans te geven om zich via deze sport verder te ontplooien. Het is niet onze ambitie om kampioenen te creëren, ook al hebben we de capaciteit om iemand desgewenst te ondersteunen, te begeleiden en te vergezellen.
Meer info op de website van Taekwondo Brussels Academy