Vroeger heette deze straat de Ezelsweg, een referentie aan de handelaars die langs deze weg voedingswaren vervoerden op de ruggen van hun ezels, om ze dan in Brussel op de markt te verkopen. Later werd deze straat Neerweg genoemd, om dan in 1851 tot de Josaphatstraat te worden omgedoopt. Deze naam verwijst naar de vallei waar de Roodebeek door stroomt, die zelf de naam ‘Josaphatvallei’ draagt sinds de XVIe eeuw, toen het een bedevaartreiziger na zijn bezoek aan het Heilige Land opviel dat deze vallei erg lijkt op de gelijknamige vallei in de rand van Jeruzalem.